El Parque O’Donnell es uno de los principales atractivos de Alcalá de Henares, ubicado en pleno centro histórico de la ciudad, frente al arco de San Bernardo. Este parque, que cuenta con una extensión de más de 12 hectáreas, es el lugar de encuentro de miles de personas que cada día pasean o buscan un espacio verde y tranquilo en el corazón de la ciudad.
El Parque O’Donnell tiene su origen en el siglo XIX, cuando el Ayuntamiento de Alcalá de Henares decidió crear un espacio verde en el centro de la ciudad para el disfrute de sus habitantes. En 1864 se inauguró el parque, que en sus primeros años era conocido como el «Paseo del Chorrillo».
El parque toma su nombre del general Leopoldo O’Donnell, un militar español que tuvo un papel importante en la historia del país durante el siglo XIX. O’Donnell, junto con el general Dulce, partieron desde Alcalá de Henares junto a sus regimientos de Caballería comenzando así la Revolución de 1854 en España.
O’Donnell, nacido en Santa Cruz de Tenerife en 1809, fue uno de los líderes del golpe de estado que dio lugar a la Revolución de 1854 y que acabó con el gobierno de Baldomero Espartero. Además, fue presidente del Gobierno de España en dos ocasiones y lideró la expedición española a Marruecos en 1859.
La Pista Florida, la rosaleda y las piscinas
El Parque O’Donnell cuenta con numerosas zonas verdes y áreas de recreo, siendo uno de los lugares más populares de Alcalá de Henares para pasear, hacer deporte o simplemente relajarse en un entorno natural. Una de las zonas más destacadas del parque es la llamada «Pista Florida», una amplia avenida que atraviesa el parque y que está flanqueada por árboles y jardines, así como la rosaleda. La Pista Florida es un lugar muy frecuentado por los amantes del deporte, ya que es un circuito ideal para correr o andar en bicicleta.
La piscina municipal es otro de los atractivos del Parque O’Donnell. La piscina, que fue inaugurada en 1971, cuenta con una amplia zona de césped, una cafetería y varias piscinas de distintas profundidades. Durante los meses de verano, la piscina es uno de los lugares más concurridos del parque, especialmente por las familias con niños que buscan un lugar donde refrescarse y pasar un buen rato al aire libre.
El Parque O’Donnell cuenta con instalaciones deportivas, así como con una zona de juegos infantiles y una zona de restauración. En 2022 se inauguró un nuevo espacio municipal, La Casita del O’Donnell, donde se celebran todo tipo de actividades y actos culturales.
En definitiva, el Parque O’Donnell es uno de los lugares más emblemáticos de Alcalá de Henares, un espacio verde y tranquilo en pleno centro de la ciudad que ofrece a los visitantes la posibilidad de disfrutar de la naturaleza y el aire libre en un entorno único.
Antiguo paseo del Chorrillo. Tomás de Gracia Rico – T. de Gracia. Alcalá de Henares: block postal. Madrid: La Bola de Oro; 1905?
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