El Palacio Arzobispal –residencia de los Arzobispos de Toledo- fue el lugar de nacimiento de Catalina de Aragón, la última hija de los Reyes Católicos. Y es que Isabel y Fernando visitaron Alcalá de Henares en incontables ocasiones.
Aquí nació su última hija, futura Princesa de Gales y Reina de Inglaterra, un 16 de diciembre de 1485. Su ciudad natal le dedicó en 2007 una estatua de bronce a los pies del Palacio Arbispal y junto al Convento de San Bernardo o ‘Las Bernardas’, muy cerca de la de su madre Isabel, que se encuentra a pocos metros a la entrada del Arzobispal.
Catalina fue reina consorte de Inglaterra (entre 1509 y 1533), considerada la única esposa de Enrique VIII para los católicos. Pero también como la primera en una lista de un total de seis esposas para los fieles a la causa real y el anglicanismo.
La ‘Reina Alcalaína’ fue la madre de la reina María I de Inglaterra que más tarde se casaría con Felipe II, Rey de España. Nunca fue el español regidor de las islas británicas (en el siglo XVI se incluía a Irlanda) debido a las cláusulas matrimoniales para asegurar la independencia inglesa.
Enrique anuló el matrimonio, de 24 años de duración, por su deseo de casarse con una dama de compañía de Catalina, Ana Bolena, y por la supuesta incapacidad de la Reina para engendrar un hijo varón.
Debido a la imposibilidad de divorciarse dentro de la Iglesia Católica, Enrique VIII, no dudó en separar a su país del apostolado y crear la Iglesia Anglicana con el Acta de Supremacía de 1534, donde él mismo se proclamó jefe supremo de la creencia.
Destierro y muerte de Catalina de Aragón
Catalina siempre se consideró la mujer legítima del Rey y, por tanto, reina consorte de Inglaterra. Y no le faltó apoyo popular. Sin embargo, fue desterrada de la Corte Británica y considerada, ‘princesa viuda’. Este oficioso título le llegó porque antes de su matrimonio con Enrique VIII estuvo casada con Arturo Tudor, hermano mayor del primero, que falleció a los cinco meses de la boda con Catalina.
En su destierro, Catalina de Aragón falleció el 7 de enero de 1536 en el castillo de Kimbolton. Las crónicas de la época afirman que sus conciudadanos ingleses le dedicaron un intenso luto. De hecho, fue enterrada en la catedral de Peterborough con los honores que le correspondían a una Princesa de Gales. Cada 29 de enero, aniversario de su muerte, se siguen celebrando actos conmemorativos en esta ciudad catedralicia del condado de Cambridgeshire.
Catalina de Aragón y su vinculación con Alcalá de Henares
El hecho de que Catalina de Aragón naciese en el Palacio Arzobispal de Alcalá de Henares, la vincula para siempre con la ciudad complutense. Alcalá de Henares, en aquel entonces, era un importante centro cultural y religioso, y el lugar de nacimiento de Catalina refuerza su papel como cuna de grandes figuras históricas.
Aunque pasó la mayor parte de su vida fuera de España, Catalina siempre mantuvo un fuerte vínculo con sus raíces. Su educación y formación en la corte de sus padres influyeron en su manera de gobernar y en su defensa de los intereses españoles en Inglaterra.
El legado de Catalina de Aragón en Alcalá de Henares es tanto histórico como simbólico. Su nacimiento en la ciudad la convierte en una de sus hijas más ilustres, y su vida es un testimonio de la influencia de Alcalá de Henares en la historia de España y Europa.
Nuevo Parque Catalina de Aragón en Alcalá de Henares
Uno de los reconocimientos más populares en Alcalá de Henares de Catalina de Aragón en la estatua ubicada a los pies del Palacio Arzobispal, en la plaza de las Bernardas. Pero no es el único.
El más reciente se ha producido en el Pleno municipal del pasado 18 de febrero, en el que se aprobó la denominación “Parque Catalina de Aragón” al parque conocido popularmente como de la Duquesa, situado entre las calles San Vidal y Gardenia, en el Distrito II.
Tras la petición del centro educativo Infanta Catalina, la Concejalía de Cultura propuso que el nombre del referido parque, que no tenía una denominación oficial, se dedique a la memoria de Catalina de Aragón.
Y unas semanas antes, el pasado 25 de enero, el Ayuntamiento homenajeó nuevamente la figura de Catalina de Aragón haciendo entrega del galardón Alma Catalina de Aragón 2025, a la periodista Nieves Herrero, en un acto que se celebró en la Casa de la Entrevista.
El concejal de Cultura explicó que “tras años de invisibilización, durante esta legislatura, desde el Ayuntamiento estamos poniendo en valor la figura de Catalina de Aragón con la puesta en marcha del festival Alma Catalina y el galardón que lleva su nombre, reconociendo a esta ilustre alcalaína, nacida en el Palacio Arzobispal, hija de los Reyes Católicos, reina de Inglaterra y primera mujer embajadora de la historia. Catalina participó de manera activa en la vida social y política de su época, ejerció una importante labor de mecenazgo de humanistas y universidades y destacó como estadista, lo que le valió el reconocimiento de figuras como Erasmo de Rotterdam o Luis Vives”.
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