El día 1 de diciembre se conmemoran los 30 años del Día Mundial del Sida. En este contexto, el catedrático de la UAH, Santiago Moreno, afirma que “con un pequeño esfuerzo adicional, podríamos darle ‘la puntilla’ al SIDA y a la infección por el VIH. Estamos en aquella encrucijada en la que podemos permitir que la epidemia se perpetúe o lograr acabar con ella. El personal sanitario está sensibilizado para poder acometer esta empresa y sabemos cómo hacerlo, pero se precisa el apoyo de las Administraciones para llevarlo a cabo”.
Consciente de que “los tratamientos antirretrovirales han logrado disminuir la mortalidad por la enfermedad y mejorar las expectativas de vida de las personas afectadas, ‘la mortalidad sigue siendo elevada en muchas partes del mundo y el riesgo que estamos corriendo, como ocurre con otras enfermedades infeccionas, es que el SIDA se convierta en endemia aceptada en muchos países, incluidos los industrializados”, indica.
‘El paciente de Berlín’
Moreno observa con cautela la noticia que saltó a los medios de comunicación sobre la curación del ‘paciente de Berlín’ que, mediante una combinación compleja (trasplante de células madre para una enfermedad hematológica grave, administración de quimioterapia y radioterapia como parte del acondicionamiento para el trasplante y tratamiento antirretroviral) logró eliminar aparentemente todo el VIH de su organismo y no tener una recaída a los 10 años de la intervención.
“En realidad, hasta la fecha, la curación se ha conseguido demostrar solo en un paciente. Ese paciente recibió su trasplante de un donante muy especial. Se trataba de un donante cuyas células eran resistentes a la infección por VIH, por un ‘defecto’ genético que impide que el virus pueda entrar en ellas. Esa característica parece clave. Cuando luego se ha tratado de repetir la experiencia con células madre procedentes de donantes sin esa característica, no se ha logrado la curación. Eso se determina porque al suspender el tratamiento antirretroviral el VIH reaparece en la sangre en más o menos tiempo. Recientemente hemos tenido noticias de unos pacientes sometidos a este tipo de estrategia, en los que el virus parece haber desaparecido, pero que aún están pendientes de ser sometidos a la prueba de fuego, la retirada del tratamiento antirretroviral. Solo después sabremos si los pacientes están realmente curados”, explica.
Dos velocidades
El experto indica que en el ámbito del VIH, como ocurre con otras enfermedades infecciosas, siguen existiendo dos velocidades, la del mundo rico y la del mundo pobre, “aunque es cierto que la diferencia ha disminuido de modo importante en la última década. Gracias a la disponibilidad de medicación genérica, el tratamiento antirretroviral se ha podido extender a más de la mitad de las personas afectadas en todo el mundo, incluidos los pacientes en los países pobres. El salto cuantitativo ha sido tan impresionante que el ánimo está en lograr que para el 2020 el 90% de las personas diagnosticadas estén en tratamiento antirretroviral”.
Mientras que la curación llega y el tratamiento se extiende a todos los afectados, Moreno hace un llamamiento para que los responsables de Salud Pública no bajen la guardia: “la asistencia es excelente, pero la disminución de la mortalidad y la conciencia de que se ha convertido en una enfermedad tratable ha hecho que pase a un lugar secundario en las agendas de los responsables de Salud Pública y eso se ha notado en todas las demás áreas, incluida la atención a la prevención de la transmisión de la enfermedad, la atención a los problemas sociales y la investigación en casi todos los países. El riesgo que surge como consecuencia de este abandono es que no se sigan solucionando los problemas que la enfermedad presenta y tengamos infección por VIH para más años de los que son justificables”.
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