Si hace más de dos años que no vas a El Casino de Alcalá de Henares, tienes que volver. Todo ha cambiado, con una nueva gerencia -dirigida por Fran Rodríguez y Alfonso Sanz- el restaurante insignia de la ciudad complutense se reinventa con una decoración transgresora y una reinterpretación de la alta gastronomía al servicio de la ciudad.
Productos tradicionales, de temporada y las más novedosas técnicas gastronómicas en una cocina tocada por una constelación de estrellas Michelín. Todo ello gestionado y coordinado por dos jóvenes empresarios alcalaínos que se conocieron en el colegio Daoiz y Velarde y ahora son dos profesionales de primera magnitud. Todos estos ingredientes hacen de El Casino el restaurante emblema de Alcalá de Henares.
También ayuda una decoración moderna y comosmopolita, basada en la magnífica estructura original del edificio del Círculo de Contribuyentes, muy del estilo de los clubes o commoditys de las grandes capitales, en un lugar emblemático de Alcalá y para un público que se va adaptando a los nuevos conceptos gastronómicos.
El Casino sigue siendo el nuevo Casino para el público complutense, que así lo recomiendan a quienes llegan de fuera a comer a Alcalá de Henares. Pero son ya dos años de éxitos para Fran y Alfonso, que se lanzaron a coger el guante del restaurante emblema de la ciudad. “Ni nosotros mismos esperábamos tener esta respuesta del público, pero aún así queremos seguir mejorando en muchos aspectos”, nos cuentan.
No es nuevo el éxito para estos dos empresarios alcalaínos que, sin duda, son responsables del primer grupo de restauración de alta calidad a nivel gastronómico en Alcalá de Henares con el Ambigú (incluido en la Guía Michelín y con su alter ego en Santa Eulialia-Ibiza), la famosa pizzería Francesco´s de la calle Libreros o la Taquería Puebla de la calle Mayor.
Pero más allá de un triunfo en su carrera profesional, Fran y Alfonso siempre han querido poner todo su esfuerzo “en la línea de enfocarnos en Alcalá de Henares y ayudar a promocionar la ciudad mediante la gastronomía», nos cuentan. «Aquí hay muchos y buenos restaurantes y por eso queríamos poner nuestro granito de arena para colaborar en que Alcalá sea un destino turístico y gastronómico de alto nivel”.
La gastronomía de El Casino
Podemos tener el mejor entorno, los mejores cocineros o el mejor equipo JASP (el famoso término de los 90 que define a Jóvenes Aunque Sobradamente Preparados) tras la nueva gerencia de El Casino. Pero, al final, el examen más duro llega cuando el cliente se sienta a la mesa. “Trabajamos un producto gastronómico local, de temporada y de mercado” asegura Fran, a partir de ahí Alfonso mete las manos en la masa para recomendarnos su diferenciación en cuanto a pescados “a los que les damos un punto extra”.
No obstante, la oferta de El Casino es infinita. Además de sus pescados, encontramos un imprescindible arroz con carabineros, buenos asados y carnes al carbón contando con un magnífico cochinillo, que no es nada fácil comer lejos de la Sierra y que se cocina con nuevas técnicas y una atractiva presentación, que no pierde la esencia de uno de los platos más clásicos de la meseta, para que el cliente solo tenga la preocupación de disfrutar de la gastronomía.
Sin perder la línea tradicional, dándole el toque personal de su cocina de vanguardia, El Casino recomienda sus huevos rotos con atún, buñuelos, croquetas, almejas, y el mejor de los jamones o su almeja de carril, una tremenda delicia que no es nada fácil encontrar, no solo en Alcalá de Henares, sino en todo el Corredor.
En definitiva, una cocina tradicional y de temporada donde se pueden encontrar platos y recetas de toda la vida precedidos de la línea de entrantes clásicos y modernos de aquellos que, por mucho que pasen los años, a los clientes les siguen gustando.
Y si, como el Quijote, crees que el buen yantar debe ir acompañado del mejor vino, encontrarás más de 100 referencias en unas instalaciones con dos vinotecas a distintas temperaturas, atendido por su sommelier de la Cámara de Comercio de Madrid, Alberto Sánchez Caerols, quien te aconsejará para encontrar la mejor elección.
Una cocina para comer de lunes a viernes al precio de 14,50 euros de su menú, donde podrás elegir entre cuatro primeros y cuatro segundos. También cuentan con una extensa carta con un precio medio de 35 euros con la intención de llegar al mejor de los clientes.
Entre semana el público local, sobre todo quienes trabajan en el centro, llenan el restaurante. Los fines de semana se suman turistas y muchos clientes del extrarradio del Corredor y, por supuesto, público de empresa para comidas y cenas que disfrutan de un espacio idóneo con una oferta gastronómica de alto nivel.
Sin esta ciudad no podríamos haber llegado a donde estamos hoy.
Fran Rodríguez y Alfonso Sanz
El Casino no ha dejado de avanzar durante estos dos años y prueba de ello es la última incorporación de su metre Alberto Sánchez Caerol que llega del Santceloni del madrileño Hotel Hesperia (dos estrellas Michelín).
Una plantilla de auténtico lujo liderada por Alfonso Sanz, formado en las cocinas de Sergi Arola y auténtico artífice de los éxitos de los restaurantes donde trabaja con Fran. Un jefe de cocina como Pablo Moreno que llega del StreetXO de Dabiz Múñoz (la versión street del tres estrellas Michelín DiverXO).
En sala, como metres, Lorenza Silva, que viene del restaurante Lakasa (Guía Michelín), y el ya citado Alberto Sánchez Caerol, que al salir de la escuela comenzó su carrera en el Ambigú para irse a Londres y terminar de formarse en Santceloni junto con Abel Valverde, el mejor metre de España.
El edificio del Círculo de Contribuyentes
El Círculo de Contribuyentes es uno de los edificios más representativos de la plaza de Cervantes, y tiene por derecho propio un lugar destacado en la historia de Alcalá de Henares.
Este edificio del siglo XIX situado en plena plaza de Cervantes, fue y sigue siendo la sede de la Sociedad de Condueños, una de las instituciones a la que más debe la ciudad de Alcalá de Henares. Está situado al lado del antiguo hotel Cervantes, otro edificio también construido por la Sociedad en 1914.
Fue construido en 1893 por el arquitecto local Martín Pastells sobre lo que en tiempos del cardenal Cisneros eran las casas de los estudiantes. Está realizado en ladrillo visto con el característico estilo neomudéjar de la época.
Dentro de El Casino se diferencian tres aspectos. El diseño e interiorismo que ha sido cambiado totalmente y devuelto a la estructura original, se ha triplicado el espacio de cocina y barra, que mejora la productividad y el almacenamiento, pero sobre todo ha llegado la última tecnología gastronómica para cumplir con las expectativas del cliente de hoy y cubrir todo el volumen de trabajo que demanda. Como dicen Fran y Alfonso ¡bienvenidos a El Casino 2.0!
El futuro de El Casino
Tras cumplir dos años superando expectativas, el futuro próximo de El Casino es seguir afianzando su clientela y continuar con la vista puesta en ser referente a nivel gastronómico en la ciudad, para que los complutenses se sientan un poco más orgullosos de Alcalá de Henares.
Y es que el equipo de El Casino sabe muy bien que gran parte de su éxito se lo deben a sus vecinos alcalaínos a los que están muy agradecidos: “parece que no, pero si no fuese por Alcalá de Henares nosotros no podríamos estar en la situación que estamos, desarrollando el proyecto que estamos llevando a cabo. Por eso tenemos que darle las gracias a todos nuestros clientes, pero sobre todo a los alcalaínos que han confiado en nosotros y nos han dado una oportunidad de ofrecerle a la ciudad conceptos gastronómicos diferentes. Nosotros no hemos cambiado el concepto gastronómico de Alcalá pero sí que hemos contribuido a ese desarrollo. Sin esta ciudad no podríamos haber llegado a donde estamos hoy”.
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