Quizá el acto más emotivo del primer día de las Ferias y Fiestas de Alcalá de Henares es cuando Las Peñas se reúnen en torno al Cristo de La Columna. Y es que, hace 36 años, un grupo de peñistas quiso llevar, antes de las Ferias, sus pañuelos ante el Santísimo Cristo atado a la Columna. Unos meses antes, en abril de 1998, esta imagen había realizado su primera estación de penitencia. Fue un Viernes Santo de la Semana de Pasión de Alcalá de Henares.
Una procesión pedida por los propios peñistas a las Madres Carmelitas que autorizó el entonces concejal de Festejos, José Macías Soto, como cuentan nuestros compañeros de Alcalá Cofrade.
La costumbre se fue convirtiendo en tradición. Ahora, cada sábado antes del pregón son cientos de personas las que se congregan en la calle Imagen a las puertas del convento de las Carmelitas Descalzas. Lo hacen para realizar una Ofrenda Floral al Cristo que, como en 1988, lleva los pañuelos de todas las Peñas colgados a sus pies.
Allí autoridades locales, eclesiásticas, fieles y devotos, hermanos de la Hermandad de la Columna y miembros de otras cofradías se unen a las Peñas para esta tradicional alcalaína.
Además, este año era más especial, si cabe, pues era la primera vez que salía del Convento de las Carmelitas Descalzas por el icónico portón de la calle Imagen, el Cristo de la Columna, ya que la lluvia lo impidió en Semana Santa.
La Ofrenda Floral
Antes de las coloridas imágenes que deja el pasillo con los blusones peñistas y las flores, presentaba el acto, el Hermano Mayor de la Venerable Hermandad y Cofradía de Nazarenos del Santísimo Cristo Atado a la Columna y María Santísima de las Lágrimas y del Consuelo, Pedro Fernández Rapestre y la vicetesorera de la Hermandad, Laura Rivas Vivas.
Después, la alcaldesa Judith Piquet y el representante de los pregoneros, el presidente de la RSD Alcalá, José Antonio Pareja, hablaron a los presentes para desearles unas felices, seguras y tranquilas Fiestas para pasar al rezo del Padre Nuestro y el Ave María oficiados por el capellán Don Manuel Rodríguez Cruz.
Antes de comenzar le fue impuesta la medalla de la Hermandad del Cristo de la Columna a los pregoneros. Después, las Peñas, una por una, así como las casas regionales y distintas cofradías de Alcalá de Henares y municipios vecinos, además de los fieles y devotos alcalaínos, pasaron a hacer su ofrenda floral al Cristo.
Tradición alcalaína
El acto de 2024 se volvió a celebrar, como marca la tradición, a las puertas del Monasterio de las R.R.M.M. Carmelitas de la Purísima Concepción. Este año han sido representantes de la Peña El Pito los encargados de portar al Cristo hasta su altar en el centro de la calle, cogiendo el testigo de Los Doblones, que lo hicieron el año pasado, El Hormigón en 2022 y El Quijote y Los Reincidentes que lo portaron en las ediciones anteriores a la pandemia.
Después de ellos, todas las peñas, además de las Cofradías, diversas asociaciones de la ciudad y alcalaínos y visitantes, han ofrecido sus flores al Cristo. Hermosas imágenes de vecinos dejando flores y niños besando al Cristo, alzados por Ricardo López Viñas, uno de los hermanos de la cofradía.
También momentos de emoción, no solo por el devoto público que se compungía al ver al Cristo de la Columna volver a salir a la calle Imagen por primera vez este año, también por el homenaje a quienes ya no están con nosotros y no pueden disfrutar de este gran día de las Ferias de Alcalá.
Al finalizar fueron las autoridades políticas, con la alcaldesa, Judith Piquet; el portavoz socialista, Javier Rodríguez Palacios; la concejal de juventud y familia, Pilar Cruz; el pregonero José Antonio Pareja y el comisario de la Policía Local, Luis Antonio Moreno Pascual, los que portaron al Cristo de las Peñas hacia el interior del Convento de las Carmelitas Descalzas.
