Alcalá is a city that is full of life! While passing through the streets of Alcalá, it is clear that the city’s population is very active.
Rosaria Altomare, State College (Pensilvania), USA.
People of all ages spend time passing through the streets, talking, eating, and shopping along the Calle Mayor. Paved with cobblestone, the Calle Mayor makes you feel like you need to slow down and appreciate the small details of the city streets.
There are countless small shops, restaurants, and bakeries where the store owners are patient and kind. There is even a man who owns a souvenir shop who is known to reach out to students who study abroad in Alcalá just to hear their stories!
Go to the Plaza de Cervantes if you’re looking for a place to sit, socialize, and soak up the inviting, lively atmosphere of the city. Be careful not to miss anything!
The center of Alcalá connects to many narrow streets that will take you to shops, museums, ice cream parlors, the main ALSA bus station, the main train station, La Catedral, and so much more!
Add the sunshine that so often shines on the city and you have the perfect place to spend an afternoon, weekend, or more!
Los que vivimos en Alcalá de Henares estamos acostumbrados a sus calles, su gente y su ambiente pero, ¿qué es lo que lo que piensa un turista extranjero al llegar a la ciudad de Cervantes? Nos lo cuenta Rosaria Altomare, State College (Pensilvania), EE.UU:
Siempre hay personas de todas las edades que pasan el tiempo paseando por la calle, charlando, comiendo y comprando por calles como la calle Mayor. Pavimentada con adoquines, la calle Mayorte hace sentir que necesitas ir más despacio y apreciar los pequeños detalles de las calles de la ciudad.
Hay un sinfín de pequeñas tiendas, restaurantes y pastelerías en las que sus dueños son pacientes y amables. Incluso podrás encontrar a un hombre, dueño de una tienda de recuerdos y conocido porque le gusta encontrarse con estudiantes extranjeros ¡sólo para escuchar sus historias!
Debes ir a la Plaza de Cervantes si te apetece sentarte, charlar con alguien y disfrutar del acogedor y animado ambiente de la ciudad. ¡Presta atención para no perderte nada!
El centro de Alcalá conecta con muchas calles estrechas que te llevarán a más tiendas, museos, heladerías, la estación de autobuses, la estación de tren, la Catedral ¡y mucho más!
Si añades el sol que a menudo brilla sobre la ciudad, ya tienes el lugar perfecto para pasar una tarde de fin de semana, ¡o más!
Most of the time, when you pick where you want to go and study you have absolutely no idea what the city or town will look like. You have absolutely no idea how the people will be and which direction your year abroad will take you.
Natalie Burtenshaw, Brighton, UK.
In one word, that feeling can be summed up as: daunting.
And then, once you get to your destination, the surprise of the study abroad experience is breathtaking.
I felt compelled to make this video because I well and truly fell head over heels in love with Alcala de Henares. I had the most incredible year and wanted everyone to at least be able to see what the city that I had so dearly talked about looked like.
Watch my video so that I can have the honor of sharing this beautiful city with you too.
Alcalá de Henares, Madrid, Spain. Erasmus year abroad! Natalie Burtenshaw, Brighton, UK.
Si te estás planteando dónde quieres ir a estudiar en el extranjero, lo más normal es que no tengas absolutamente ni idea de cómo será la ciudad que vas a elegir. No sabes cómo será la gente y qué futuro te deparará durante el año que piensas pasar en el extranjero.
Natalie Burtenshaw, Brighton, Reino Unido.
En una palabra, esa sensación se puede resumir como: desalentadora.
Y luego, una vez que llegas a tu destino, la sorpresa de la experiencia de estudiar en el extranjero es impresionante.
Me sentí obligada a hacer este vídeo porque me quedé real y locamente enamorada de Alcalá de Henares. Tuve el año más increíble que podía imaginar y quería que todos pudiesen ver al menos cómo es la ciudad en la que tan buenas experiencias he tenido.
Aquí tienes mi vídeo, me gustaría tener el honor de compartir contigo esta hermosa ciudad.
Autora: Natalie Burtenshaw, Brighton, Reino Unido. Alcalá de Henares, Madrid, España. Erasmus year abroad!
Consejos prácticos para disfrutar Madrid, es un vídeo que aconseja a los turistas de Madrid sobre cuestiones prácticas como la red eléctrica, el suministro de agua potable, la costumbre de dejar propinas en los establecimientos o el sistema de telefonía móvil. Además explica las ventajas de la tarjeta MadridCard que permite la entrada a museos o visitas guiadas en autobús por las zonas turísticas.
Tips to enjoy Madrid, is a video that shows tourists practical issues such as electricity, potable water supply, tipping in the establishments or mobile system in Madrid. It also explains the advantages of the MadridCard card that allows entry to museums or bus tours in tourist areas.
En Alcalá la forma de desplazarse a otras ciudades es la misma que en cualquier otro sitio de España, y prácticamente de todo el mundo: autobús, tren o avión. Descubre cómo viajar desde y hasta Alcalá de Henares.
Viajes de cercanías: Autobuses y trenes
Si quieres ir a Madrid o a cualquier otro lugar cercano a Alcalá y no tienes coche, tienes dos opciones: coger un autobús o un tren de cercanías. El servicio de autobuses interurbano cuenta con varias líneas que unen Alcalá con Madrid y otros municipios cercanos, como Torrejón de Ardoz y Guadalajara.
Estación de Autobús de Alcalá. Calle Brihuega 2. Tel: 918 881 622.Estación Sur de Autobús. Méndez Álvaro 83 (Madrid). Tel: 914 684 200.
Los autobuses interurbanos tienen aproximadamente el mismo horario que los urbanos, de 6 de la mañana a 12 de la noche, pero no todas las líneas tienen el mismo horario ni la misma frecuencia de paso, así que para saber datos concretos sobre horarios y precios debes consultar la línea que te interese, y no todas son de la misma empresa. Para saber si existe algún autobús hacia el lugar adonde quieres ir, consulta la anteriormente mencionada sección de Transportes de la página web del ayuntamiento, ahí encontrarás información general sobre todas las líneas disponibles. Para datos más concretos sobre horarios y precios, tendrás que visitar la página web de la empresa que realice el viaje.
Si prefieres viajar en tren, Renfe ofrece tres líneas de cercanías que unen Alcalá con Madrid y otras ciudades y pueblos cercanos, como Guadalajara. Estos trenes funcionan entre 5 de la mañana y 12 de la noche durante todo el año.
Las líneas de cercanías de tren son la C-1, que llega hasta Alcobendas, San Sebastián de los Reyes y Madrid, con trenes cada 10 minutos; la C-2, que va a Guadalajara y Madrid, con trenes cada 20 minutos; y la C-7, que va a Madrid y Colmenar Viejo con una frecuencia media de paso de unos 10 minutos. Para datos concretos sobre horarios, paradas y precios consulta la página web de Renfe.
Todas estas líneas de tren pasan por Madrid, así que si tienes que ir a cualquier sitio al que no puedas llegar directamente desde Alcalá ni en autobús ni en tren, en Madrid encontrarás todas las conexiones necesarias.
Estación Renfe de Alcalá. Paseo de la Estación s/n. Tel: 902 240 202.Estación de Atocha. Glorieta de Carlos V, Madrid. Tel: 902 240 202.
El viaje en tren desde Alcalá a la estación de Atocha de Madrid dura unos 40 minutos. En autobús son también unos 40 minutos, pero la mayoría de gente prefiere ir en tren porque puedes ir directamente al centro (a la misma Puerta del Sol), y el tiempo del desplazamiento no depende del tráfico.
En lo que se refiere a temas de seguridad y limpieza, tanto los trenes como los buses suelen estar limpios, aunque a medida que avanza el día se va notando la afluencia de viajeros. Ninguno de ambos medios es especialmente peligroso, pero no pierdas nunca de vista tus pertenencias.
Los precios, tanto en tren como en bus, dependen de la zona a la que vayas, pero normalmente un viaje cuesta menos de 2 euros. Si tienes que hacer el mismo viaje habitualmente, existen diferentes tipos de abonos que reducen bastante el precio por trayecto.
Trayectos largos dentro de España: Autobús, tren y avión
En caso de que quieras moverte a lugares de España que queden fuera de la red de autobuses y trenes de cercanías, hay tres posibilidades, coger un bus, un tren o un avión. La elección dependerá tanto de la distancia a recorrer como del dinero que estés dispuesto a gastar.
En general, el medio de transporte más barato es el autobús, pero también es el más incómodo y lento. Normalmente, en España solo se hacen viajes largos en autobús cuando no existe otra opción o cuando quieres gastar lo menos posible. Desde Alcalá de Henares no hay autobuses directos de largo recorrido, hay que pasar por Madrid, donde encontrarás conexiones con toda España. Una de las estaciones principales es la Estación Sur de Autobuses de la calle Méndez Álvaro, muy cerca de la estación de tren de Atocha.
Tren Avant de larga distancia
El tren suele ser un poco más caro que el bus, pero es mucho más cómodo. El único problema del tren es que obviamente hay muchas localidades que no tienen estación, por lo que si quieres viajar a un pueblo pequeño puede ser que no tengas más remedio que coger un bus para hacer parte del recorrido, o incluso todo el viaje.
La estación de tren de Alcalá de Henares tiene conexiones directas con algunas ciudades españolas. Por ejemplo, para ir a Zaragoza, Tarragona o Barcelona no es necesario cambiar de tren en Madrid, porque uno de los trenes que hace el recorrido Madrid-Barcelona pasa por esas ciudades. Sin embargo, para ir en tren a otros lugares de España, como Sevilla o A Coruña, tendrás que acercarte a Madrid, a las estaciones de Atocha o Chamartín.
Recuerda también que aunque exista un tren directo entre Alcalá y tu lugar de destino puede ser más rápido ir a Madrid a coger otro tren. Por ejemplo, el recorrido Alcalá de Henares-Barcelona son unas ocho horas y solo se puede hacer de noche. Sin embargo, si te acercas a Madrid puedes coger un AVE que tarde menos de 3 horas saliendo prácticamente a la hora que quieras, porque hay más de 20 trenes al día.
Aunque el AVEsale más caro que un tren normal, si planeas tu viaje con tiempo y te da un poco igual el día y la hora, puedes encontrar buenas ofertas en la web de Renfe. Además, ten en cuenta que siempre sale más barato comprar un billete de ida y vuelta. Aquípuedes leer mucho más sobre el AVE.
Si no te gusta demasiado viajar en bus y en tren, la tercera opción es coger un avión. Para ir al aeropuerto de Madrid desde Alcalá, tienes que coger la línea interurbana 824, que circula entre 6:30 y 22:00 entre semana y entre 7:50 y 22:30 sábados, domingos y festivos. Recuerda que los sábados, domingos y festivos el bus tarda en pasar una hora. El recorrido dura unos 50 minutos. Aquí puedes leer mucho más sobre este autobús.
El aeropuerto de Madrid-Barajas, es el más grande de España, así que encontrarás conexiones a cualquier sitio de España al que quieras ir, siempre y cuando tenga aeropuerto. Aquípuedes leer mucho más sobre el aeropuerto.
Más información:
En el siguiente enlace podrás acceder a la Red de transportes de la Comunidad de Madrid, donde podrás planificar cualquier viaje en transporte público dentro de la Comunidad de Madrid.
The way of travelling to other cities in Alcalá is the same than in any other Spanish place, and nearly worldwide: bus, train or plane. Discover how to travel from and to Alcalá de Henares.
Regional Travelling: Buses and Trains
If you want to go to Madrid or any other place near Alcalá and you do not have the possibility of travelling by car, you should choose between bus and regional train. Interurban bus services have several lines linking Alcalá with Madrid and the nearby: towns and cities such as Torrejón de Ardoz or Guadalajara.
Alcalá Bus Station. Calle Brihuega 2. Tel: 918 881 622.Southern Bus Station. Méndez Álvaro 83 (Madrid). Phone: 914 684 200. Interurban buses have about the same timetable as urban —from 6 in the morning to 12 at night. Although, each line has its own timetables or frequency ranges, so in order to know all data related with prizes and timetables you should study the line best suits you, having also into account that not all of them are owned by same company. To find if there is any bus to your destination, visit the aforementioned Transport section of the City Hall webpage. In there, general information about every line is given. More concrete data about timetables and prizes, is available by navigating the webpage of the company who runs the travelling.
If you prefer travelling by train, the railway company Renfe offers three of suburban train lines from Alcalá to Madrid and other cities or near towns, such as Guadalajara. These trains work between 5 in the morning and midnight the whole year.
Regional train lines are C-1—leading to Alcobendas, San Sebastián de los Reyes and Madrid—, with a frequency range of 10 minutes; C-2—with destination to Guadalajara and Madrid—with arriving trains every 20 minutes; and C-7—that goes to Madrid and Colmenar Viejo—with an average frequency of 10 minutes. Concrete data about timetables, stops and prizes are available at Renfe webpage .
All these train lines stop somewhere in Madrid, so if your destination has no direct connection with Alcalá, neither by bus or train, you can find all necessary combinations in Madrid without hesitation.
Alcalá Train Station. Paseo de la Estación s/n. Phone: 902 240 202.Atocha Train Station. Glorieta de Carlos V, Madrid. Phone: 902 240 202.
The train from Alcalá to Atocha Train Station in Madrid takes about 40 minutes. By bus, the journey lasts about the same, but most people wants prefer going by train because due to its immediate connection to the center (it stops in the very same puerta del Sol), and its independence from traffic.
Referring to security and cleaning issues, all trains as well as buses used to be clean—though, as day goes by, the influx of travelers is noticeable. None of both means of transport is especially dangerous, but do not ever lose your site from your belongings.
Prizes, both trains and buses, depend on the zone you are travelling to. However, a single journey costs commonly less than 2 euros. If you always have to travel the same way, there are different types of season tickets available that would highly reduce journey prizes.
Long Journeys through Spain: Bus, Train and Plane
In case you want to travel through Spain and such destinations do not belong to Alcalá’s regional bus and train network, there are three possibilities to reach them: bus, train or plane. Your choice will depend mostly on both the distance to cover and the money you are willing to spend.
In general, the cheapest mean of transport is bus, but it is also the most uncomfortable and slow one. In most cases, long bus travelling in Spain are only made when it becomes the only option or when costs have to be reduced. Long way buses do not make their departure from Alcalá de Henares but from Madrid, where you will find connections to all Spain. One of the main stations is Southern Bus Station at calle Méndez Álvaro, near Estación Sur de Autobuses at calle Méndez Álvaro, close to Atocha Train Station.
Long Distance Train Avant
On the one hand, train use to be more expensive than bus, but on the other, it is much more comfortable. The only problem with trains is that obviously there are many towns with no train stations, so if you want to visit a small town, it is possible that travelling by bus is your only chance to cover part of the journey or even all of it.
Alcalá de Henares train station has combinations with several Spanish cities. For instance, in order to pay a visit to Zaragoza, Tarragona or Barcelona, it is not necessary to change in Madrid—as the train covering the distance between Madrid-Barcelona goes through those cities. However, to move by train to other Spanish places, such as Seville or A Coruña, to get by Madrid becomes mandatory—to any of them Atocha or Chamartín stations.
Do not forget that even if there is a direct train between Alcalá and your destination, it might be faster going to Madrid and taking another one. For instance, the journey between Alcalá de Henares-Barcelona is eight hours long and can only be done during night. However, if you get closer to Madrid, you may go on an AVE [high speed train] that takes less than three hours, with no timetable restrictions, as there are more than 20 trains per day.
Though AVE is more expensive than a regular train, if you plan your travel in advance and you have flexible dates, it is possible to find good offers in Renfe website. Besides, take into account that it is always cheaper to buy a return ticket. Here there is more information to read about AVE.
If travelling by bus or train dislikes you, there is a third option: to take a flight . Going to Madrid airport from Alcalá is possible thanks to the interurban line 824 , which runs between 6:30 and 22:00 week days and between 7:30 and 22:30 on Saturdays, Sundays and holydays. Remember that Saturdays, Sundays and holydays bus frequency ranges are an hour. Such route to the airport takes about 50 minutes. Here there is available much more about the bus.
Madrid-Barajas airport is the biggest of Spain, so you will find connections to any Spanish important city you want to set foot in, in case it has an airport. Here you can access much more information about the airport.
Additional Information:
Through the following link, you may access to Community of Madrid transport network, where you are able to plan any travel made by public transport into the Community of Madrid.
Pasear por las calles de Alcalá me hace pensar que me encuentro en otro siglo. El centro de la ciudad une la historia, la cultura y la arquitectura española en un único lugar.
Molly Tola, Wisconsin, EE.UU.
Uno de mis pasatiempos favoritos es recorrer las calles empedradas del centro de Alcalá y admirar sus alrededores. Vivo muy cerca del centro y puedo ir andando a mi instituto en lugar de tener que usar el autobús.
El paseo por el centro de Alcalá es para mí una rutina que me resulta muy familiar y que disfruto más cada día. Un viaje de 30 minutos para ir a clase, más otros viajes adicionales para quedar con mis amigos suponen una larga caminata al final del día. Pero no me importa pasear porque me permite descubrir y explorar más Alcalá.
Me encanta el empedrado que cubre la calle Mayor peatonal. Las calles como esta amplifican el ambiente histórico, aunque hacen difícil pasear con tacones (chicas: ¡no llevéis stilettos!). Y cuando miro hacia arriba me encanta ver a las cigüeñas que hacen sus nidos en lo más alto de los edificios históricos.
Entre las cinco y las nueve de la tarde, después de echarme una siesta y trabajar un rato antes de cenar, vuelvo al centro porque está lleno de personas caminando por las calles. Este momento es especial para ir de tiendas, beber algo, tomar unas tapasy disfrutar de la pintoresca atmósfera de Alcalá.
Hay un lado negativo de tener que pasear por Alcalá, ¡los coches y sus locos conductores! Pero he aprendido rápidamente a caminar solo por las aceras y cruzar solo cuando el pequeño hombrecillo verde de los semáforos me lo permite.
Walking through the streets of Alcala reminds me of being in a different century. The city’s center unites Spanish history, culture, and architecture.
Molly Tola, Wisconsin, USA.
One of my favorite hobbies here is roaming up and down Alcala’s cobblestone roads and admiring my surroundings. I live very close to the center and I am able to walk to the Institute instead of taking the bus. The passage through Alcala’s center is a very familiar daily route that I enjoy more every day. Thirty minutes round trip to and from class plus several additional trips to meet with friends makes for a lot of walking.
I do not mind the walking because it serves as a way to discover and explore more of Alcala. I love the cobblestone patterns that cover the pedestrian calle Mayor. Streets like Calle Mayor amplify Alcala’s historical ambiance but make it difficult to walk in heels (girls: Don’t wear stilettos!) And when I look up I enjoy seeing storks that nest on the historical buildings.
Between 5pm and 9pm, after siesta and more work but before dinner, the downtown center is packed with Alcala citizens walking through the streets. This early evening time is for going shopping, getting drinks, eating tapas, and enjoying Alcala´s picturesque atmosphere.
There is a down side to walking through Alcala – the crazy drivers and their cars! But I learned very quickly to only walk on the crosswalks and only cross streets when the little green man allows me to.
In Alcalá de Henares, bus is the most popular mean of transport, as it happens in all middle size Spanish cities not having underground. Learn how to use it.
One-Way Ticket and Season Bus Tickets in Alcalá
In order to use bus service, first thing you have to purchase is a ticket. In Alcalá, there are different types of one-way and season tickets. If you do not usually get on the bus and you are only going to travel once, you can buy an ordinary ticket into the bus itself. Ordinary tickets are sold by the driver.
If you are going to travel in several different occasions or you have planned to go by bus every day; it is much cheaper to buy some kind of season ticket. There are three types of season tickets: 10-journeys bus pass, touristic season ticket and season tickets , and they are not sold in the bus.
10-journeys bus pass allows traveling, as its own name indicates, 10 times. It is sold in corner stores and other authorized points of sell, and it is not personal. It means that you can use it by yourself or pay the same journey for several travelers.
Touristic season tickets are specially thought for tourists, they are also sold in corner stores and they are valid until 1, 2, 3, 5 or 7 days from its first usage. This season ticket is marked in its back with the users’ identity number or passport. Such kind of ticket is personal and nontransferable, and no more than one person can use it.
Season tickets are valid for longer periods and are issued by Consorcio de Transportes de la Comunidad de Madrid [regional govern entity] and they are personal and nontransferable, as touristic season tickets are. Besides general season ticket, there are special tickets for young and retired people, and for students of the University of Alcalá de Henares.
Bus Timetables in Alcalá
Most urban Buses in Alcalá de Henares run between 6 in the morning and midnight. On Friday, Saturday and festivities eves, some lines services are extended to 3:30 early morning. In order to know the concrete timetables of each line, we recommend taking a look to the webpage www.autobusesdealcala.com.
Running frequency varies depending on the hour and line, some lines run every 5 minutes while others could take even 20 minutes or an hour, as it is the case of special night buses running during weekends. If you do not like to wait next to the bus stop, you can see passing hours in its webpage.
There is also a SMS service indicating what time the next bus is arriving, you just have to send a message to the number 685 491 049 texting ALCABUS followed by an space and the stop number. The price of the message is the same as any ordinary text (SMS).
App for Android
If you use an Android smartphone or tablet, you can take advantage of an app to view all of Alcalá bus lines, stops, and arrival times. Please note that this is not an official app, but if you regularly use this way of transport, sure you will find it useful.
In order to get on and off buses you have to wait at a bus stop; clearly signposted and seen at first sight. It is only allowed to get on the bus by using the frontal door, and to get of only through the back ones. A little before arriving to your destiny, press the red button to notify the driver that you want to get down in the following stop. If nobody press the button and there is no one waiting outside to get on, the driver will pass by.
It is forbidden to eat or drink inside buses and, of course, to smoke; as it is also prohibited to talk with the driver, though if you need some instructions you can ask without hesitation.
If you travel with a small child in a stroller, you should place yourself on the central platform—place specially allocated for wheelchairs—and place it opposite to running direction with brakes activated. Besides, it is important to place yourself in a way that you do not disturb the passing by of other passengers.
In case of wheelchairs and strollers, if there are have problems to access the bus through its front door, it might be exceptionally allowed to do it by the central one. However, remember that going inside with a double stroller is not allowed in any case it; they are too uncomfortable.
If you have any doubt, you can ask both bus driver and users. In general, Spanish people are nice and if they know the answer to your question, they will say it to you without problem.
En las ciudades españolas hay diferentes tipos de barrios, como explicamos al hablar sobre cómo es la ciudad de Alcalá, y no se vive igual en todos ellos. Pero en general existen algunas características comunes, sobre todo en los barrios más céntricos.
En el barrio histórico de una ciudad como Alcalá, los edificios suelen ser bajos y la densidad de población no demasiado alta, aunque al ser el barrio más turístico y céntrico las calles suelen estar llenas de gente a todas horas. Algunas zonas de los barrios históricos son casi como un pueblo dentro de la ciudad, los vecinos de toda la vida se conocen y se relacionan entre ellos, y al haber sobre todo tiendas pequeñas, algunas de ellas centenarias, es habitual tener un trato más o menos cercano con dependientes, camareros y demás personal que trabaja de cara al público.
Barrio histórico de Alcalá – la calle Mayor
En los barrios más céntricos y antiguos es muy raro que haya grandes supermercados, por lo que la mayoría de la gente compra en tiendas pequeñas o en el mercado. En el centro de Alcalá de Henares, muy cerca de la plaza de Cervantes, tienes el Mercado de Abastos.
Barrio céntrico
Como para hacer la compra hay que pasar por varios establecimientos diferentes o pasear por los puestos del mercado, verás a mucha gente por la calle con carritos de la compra, sobre todo por las mañanas. El carrito de la compra no es un utensilio que se utilice solo en España, pero si vienes de un país donde sea habitual hacer la compra en coche, como Estados Unidos, quizás te llamen la atención.
De todas formas, mucha gente con coche prefiere ir a comprar una vez a la semana o al mes a algún supermercado grande o a un centro comercial que ofrezca más variedad que las tiendas pequeñas del barrio. Además, en las grandes superficies los precios suelen ser más bajos. Aquí tienes más información sobre cómo se compra en Alcalá.
En los barrios céntricos más modernos, la vida diaria es un poco más impersonal. Los edificios son más altos y con más pisos, por lo que es raro conocer a todos los vecinos, y la compra se hace en supermercados de tamaño medio donde no se suele tener una relación muy cercana con los empleados, sobre todo porque muchos tienen contratos temporales que se terminan enseguida, y quienes están fijos suelen cambiar a menudo a otros puestos o establecimientos dentro de la misma cadena.
Vista aérea del barrio de El Ensanche
En todo el centro de la ciudad, tanto en el barrio histórico como en los barrios más modernos, es habitual que haya algún parque o plaza donde los padres lleven a los niños a jugar, y los niños suelen ir a colegios dentro del propio barrio, por lo que muchas veces la gente con hijos tiene más relaciones dentro del barrio que quienes no tienen hijos. La gente sin niños tiende a relacionarse más con personas que viven en otros barrios, simplemente porque la amistad suele surgir más entre gente que se conoce en el trabajo o realizando otras actividades que entre vecinos.
Los barrios más alejados del centro son mucho más impersonales, aunque mucha gente del barrio se conoce y se relaciona, los edificios son más altos y muchos de sus habitantes trabajan en otras zonas de la ciudad (o en ciudades cercanas) y solo van a casa a dormir.
Barrio a las afueras – Ciudad 10Barrio a las afueras – La Garena
Aparte de los establecimientos comerciales y los parques, actualmente en casi todos los barrios españoles hay algún tipo de centro municipal donde se ofrecen cursos y otras actividades gratuitas o a precios asequibles, lo que ayuda tanto a conocer a la gente del barrio como a hacer algún tipo de actividad ajena a la rutina laboral.
Más allá de los barrios en el típico sentido de la palabra, sean céntricos o no, en casi todas las ciudades españolas hay alguna zona del extrarradio más verde, con casas adosadas y chalets. En estas zonas no hay muchas tiendas, plazas o parques. Los vecinos pueden conocerse, pero no existe vida de barrio porque cualquier cosa que tengas que hacer fuera de casa implica coger el coche. En cualquier caso, en España la mayor parte de la gente gente vive en pisos o apartamentos, este tipo de barrios de casas unifamiliares no son muy extensos, aunque cada vez hay más gente que opta por este tipo de vida, o por una segunda casa en algún pueblo de las afueras.
Si tienes curiosidad por ver cómo es el interior de las casas en Alcalá de Henares, aquípuedes ver muchas de ellas por dentro y por fuera.
Vivienda adosadas en el barrio de El EnsancheVivienda adosadas en el barrio de La Hípica
Spanish cities have different types of neighborhoods—as it has been previously set out in how it is the city of Alcalá—and, depending on where you live, lifestyle changes. However, there are some ordinary and common characteristics, especially in those placed at the city center.
Historical neighborhoods of cities as Alcalá use to be composed by low buildings and have low population density, though it is common to see streets of the most touristic and central neighborhoods crowded at all times. Some areas of historical center neighborhoods are similar to small towns settled in the middle of the city. Lifelong neighbors know each other and have close relationships, and as most stores are local—some of them centuries old—, it is usual to have personal treatment with shop assistants, waiters and any other worker within the field of customer-facing work.
Alcalá’s Historical Neighborhood– calle Mayor
Within old neighborhoods near city, most people do their shopping in small stores or in the market; it is unusual to find superstores in that area. In the center of Alcalá de Henares—very close to plaza de Cervantes—the Wholesale Food Market is placed.
Central Neighborhood
As in order to do the shopping it is necessary to cover several and different establishment or market stands, it is common to observe people in the street carrying a shopping trolley, mainly during the mornings. Shopping trolleys are not exclusively used in Spain, but if you came from a country in which the shopping is usually done by car, such as United States, maybe such people attract your attention.
Anyway, lots of people prefer to go shopping once a week or once a month by car, to a superstore or shopping center able to offer more variety than small neighborhood stores. Besides, superstores prizes use to be lower. Here you may find more information about how to buy in Alcalá.
Within the most modern neighborhoods placed in the city center, daily life is a few more impersonal. Buildings are higher and have more floors, so it is uncommon to get to know all neighbors, and the shopping is done in medium size supermarkets where the relationship with employees is neither so close—above all because many of them have short-term temporary contracts, and those who have permanent contracts use to change often their responsibilities to other positions or establishments of the same chain.
Aereal view of El Ensanche neighborhood
In the middle of city center, both historical neighborhood and modern ones counts with some parks of squares where parents go with children for playing. Kids use to attend to schools within the same neighborhood, so many times families with children create more relationships within the neighborhood than those without children. People who do not have kids are commonly more related with people from different neighborhoods, simply because their friendship emerge usually between people known at work or any other activity than between neighbors.
Neighborhoods away from the center are much more impersonal—though many people from the same neighborhood know each other and are friends—, buildings are higher and many of their inhabitants work in other zones of the city (or near cities) and only go home to sleep.
Suburbs – Ciudad 10Suburbs – La Garena
Apart from commercial establishments and parks, almost all Spanish neighborhoods have nowadays some kind of municipal center where courses and other free or reasonable prized activities are offered. Such activities help both to know people from your neighborhood and to escape from work routine by doing a different kind of activity.
Besides the typical conception of neighborhoods, in the center of the city or in suburbs, there are also specific areas in Spain which, situated in the outskirts, are greener than others and composed by semi-detached or detached houses. Such zones do not have many stores, squares or parks. Neighbors may know each other but neighborhood lifestyle does not exist— their necessity of using the car every time they do something outside home stops it. In any case, most people in Spain live in flats or apartments, this kind of neighborhoods or single-family zones are not very common, though the number of people who prefer this lifestyle is gradually increasing, added to others who decide to have a second house in some outskirts town.
If you are curious about seeing how it is the inside of Alcalá de Henares’ houses, here you can observe both their inside and outside.
Detached houses of El Ensanche neighborhoodDetached houses of La Hípica neighborhood
En España hay básicamente dos tipos de tiendas, los establecimientos pequeños y las grandes cadenas comerciales. Aprende cómo y dónde comprar en Alcalá.
Aunque en casi todos los países, sobre todo en las ciudades grandes, se da esta dicotomía, los horarios y otras costumbres no son globales, así que vamos a hablar un poco sobre cómo funciona el comercio en Alcalá y en gran parte de España.
Comprar en el barrio
Las tiendas de barrio son tiendas pequeñas, normalmente negocios familiares, que ofrecen un servicio o producto específico. Normalmente son propiedad de una sola persona, o de una familia, y el dependiente suele ser el propio dueño de la tienda, aunque dependiendo del volumen de negocio que generen puede haber uno o más empleados.
En general, se trata de establecimientos donde el trato es bastante personalizado, por lo que si vas a menudo es habitual establecer una relación más cercana con los dependientes, tanto si se trata de tiendas de comida como de ropa o cualquier otro tipo de producto. Este tipo de establecimientos suelen abrir de 9 de la mañana a 8 o 9 de la tarde, y normalmente cierran al mediodía, entre las 2 y las 5 de la tarde. La razón de este cierre es cultural, y se debe a que en muchos casos en estas tiendas solo hay una o dos personas y cierran durante este periodo para comer.
Frutería de barrio
Carnicería de barrio
En el caso de los bares el horario suele ser mucho más amplio, abren temprano para dar desayunos, siguen con las comidas y terminan con las cenas.
El hecho de no abrir los domingos es muy habitual. Aunque en la Comunidad de Madrid está permitido abrir los domingos, en general en España las únicas tiendas pequeñas que encontrarás abiertas un domingo son quioscos de prensa, panaderías y pastelerías, y solo abren por la mañana. Las cafeterías, bares y restaurantes suelen estar abiertos los domingos y festivos durante todo el día.
Durante estos últimos años, en las ciudades más grandes se han ido abriendo muchas tiendas de alimentación pequeñas propiedad de chinos, latinoamericanos o árabes que sí abren los domingos, y cierran tarde entre semana, pero en general son más caras y solo se usan para emergencias. Es decir, nadie va a hacer la compra diaria a ese tipo de tiendas.
La compra diaria se realiza en el mercado, en el supermercado o en tiendas familiares, dependiendo de lo que ofrezca el barrio. En los barrios históricos no suele haber locales comerciales grandes, así que la compra se hace en el mercado o en varias tiendas, mientras que en los barrios más modernos es más habitual ir al supermercado.
En los últimos años hay una empresa de alimentación que ha tenido un éxito especial entre los españoles: Mercadona. Mientras otros supermercados han visto decrecer su volumen de ventas, Mercadona ha tenido un crecimiento imparable a nivel nacional. De hecho, entidades de gran prestigio como la Harvard Bussines School o periódicos como el británico The Economist, los señalan como caso de éxito español.
En Alcalá tienes varios centros de Mercadona repartidos por toda la ciudad, por lo que tienes muy fácil comprar en alguno de ellos. Aquí puedes acceder a un listado de los más cercanos.
El carro de la compra
Si vives en un barrio, lo más normal es que tengas a tu alrededor todas las tiendas necesarias para realizar las compras más habituales, especialmente de comida. Por tanto no necesitas usar el coche.
Pero cargar con varias bolsas llenas de comida puede ser incómodo, por lo que en España hay mucha gente sale a la calle con su propio carro de la compra, sobre todo la gente de más edad. Actualmente los supermercados no regalan las bolsas de plástico, así si no tienes un carro de la compra, te recomendamos comprar al menos una bolsa de tela para no tener que pagar por las bolsas cada vez que vayas a comprar comida.
Mujer con carro de la compra
Comprar en las zonas comerciales del centro
En todas las ciudades españolas hay una zona céntrica en la que encontrarás sobre todo tiendas de ropa y zapatos. Aunque se trata de calles que siempre se han dedicado a ese tipo de comercio, durante las últimas décadas las tiendas de toda la vida han ido cambiando por tiendas de grandes multinacionales. Esta transformación ha llegado a tal punto que en la mayoría de ciudades españolas hay una calle, o varias, con exactamente las mismas tiendas: Zara, H&M, Mango, Massimo Dutti, etc. Aparte de estas grandes multinacionales de ropa, es habitual encontrar establecimientos de otras grandes cadenas, como McDonalds o Burger King, y tiendas y franquicias de empresas más pequeñas o locales.
Estas zonas comerciales tienen horarios más amplios que las tiendas de barrio, normalmente abren desde las 10 de la mañana a las 10 de la noche y no cierran al mediodía. El trato con los dependientes suele ser muy impersonal porque en la mayoría de casos se trata de empleados temporales sin ningún tipo de vínculo personal con la tienda o marca.
En Alcalá. la mayoría de las tiendas más conocidas se agrupan en la calle Mayor y alrededores dela plaza de Cervantes.
Las grandes superficies
Otra característica de todas las ciudades españolas es contar con uno o más centros comerciales en las afueras a los que normalmente se va solo en coche. En este tipo de centros comerciales encontrarás de todo, desde tiendas de ropa, cafeterías y librerías hasta tiendas de bricolaje y electrodomésticos. El horario suele ser de 10 de la mañana a 10 de la noche, aunque los cines y los restaurantes suelen abrir hasta las 12 entre semana y hasta la 1 o 2 los fines de semana. La mayoría de estos centros comerciales abren de lunes a domingo.
Centro comercial La Dehesa
En las grandes superficies casi todos los comercios son franquicias o multinacionales. Aparte de las tiendas típicas de ropa y calzado, suele haber tiendas más grandes de todo tipo, desde Fnac, Primark o Leroy Merlin a un hipermercado.
En los centros comerciales encontrarás gente todos los días a todas horas, pero sobre los sábados y domingos, porque muchas familias aprovechan el día para hacer la compra de la semana y de paso realizar alguna actividad de ocio, como comer fuera o ver una película. Los sábados también es habitual ver a muchos adolescentes, tanto de compras como en establecimientos de comida rápida y en el cine.
Superficies comerciales en Alcalá de Henares
En Alcalá hay cuatro grandes zonas comerciales donde podrás comprar todo tipo de productos.
La más céntrica es Alcalá Magna (web y Street View). Allí podrás encontrar múltiples tiendas de ropa, calzado, libros, telefonía, etc. Como está dentro de Alcalá puedes ir andando desde el centro, o usar las Líneas 2 y 3 de autobuses urbanos.
La más grande es La Dehesa (web y Street View), que incluye superficies comerciales como Alcampo (comida), Decathlon (deportes), Media Markt (electrónica) y muchas otras. Además se complementa con el centro de ocio Quadernillos (web y Street View), donde puedes encontrar 19 salas de cine, diversas tiendas y lugares de ocio. Para acceder a ella puedes usar la Línea 5 de autobuses urbanos.
En el barrio de La Garena está El Corte Inglés (web y Street View). Es la mayor superficie comercial de España. Similar a Harrods o Macy’s. Para acceder a ella puedes usar las Líneas 1 y 11 de autobuses urbanos.
En el barrio de Espartales está Carrefour (web y Street View). Es más pequeño que La Dehesa, aunque a pocos metros tienes otro pequeño centro comercial (Alcalá Atenea, web y Street View) que complementan la oferta para los barrios de El Ensanche y La Garena. Para acceder a ella puedes usar las Líneas 3 y 10 de autobuses urbanos.
In Spain there are basically two types of stores, small establishments and big hypermarkets. Learn how to and where to do the shopping in Alcalá.
Though in almost every country—especially in big cities—such dichotomy does exist, timetables and other Spanish costumes are not rooted on a worldwide scale, so here there is a little exposition about how commerce does function in Alcalá and most Spain.
Buying in the Neighborhood
Neighborhood stores are small stores—normally family concern—offering a specific service or product. Usually, they are property of just a person or family, and shop assistants are the owners themselves; though, depending on the store turnover, it could be one or more employees.
In general, clients of those establishments have a very close treatment, so if you go often, it is common to have personal relationship with shop assistants—in all stores selling food or clothes, or any other kind of product. Usually, this kind of establishments opens from 9 in the morning to 8 or 9 in the evening; and normally closes during lunchtime, between 2 and 5 in the afternoon. The reason of that closing is merely cultural and in many cases, it is a result of the presence of one or two employees in the store, so they have to lock in order to be able to have lunch.
Neighborhood Fruit ShopNeighborhood Butcher’s
In the case of bars, there is a more extensive timetable, they open early to cover breakfast time, go on serving at lunchtime and end with dinners.
It is also usual not to open on Sundays, though within the Community of Madrid it is allowed to do it, generally, in Spain, the only small stores opening on Sunday are kiosks, bakeries and confectioneries, accessible in the mornings. Cafeterias, bars and restaurants open regularly the whole day on Sundays and holidays.
During the last years, in the biggest cities, lots of small food stores run by Chinese, Latin American or Arabic people have been open, and they are accessible on Sunday and they close some other day during the week, but generally they are more expensive and are only used for buying something essential. That means, anybody goes do their regular shopping to this kind of store.
Daily shopping is done in the market, supermarket or familiar concerns, depending on the neighborhood supplies. Into historical neighborhoods there are not big local stores, so shopping is done either in the market or numerous stores, while in modern neighborhoods simply to go to the supermarket is the rule.
During the last years, a food supply brand has specially leaded the Spanish market: Mercadona. While other supermarkets have seen how they turnover decrease, Mercadona has had an unstoppable increasing of selling on a national level. In fact, entities of grate authority such as Harvard Bussines School or the Britain newspaper The Economist point it as a case of Spanish success.
In Alcalá, there are several centers of Mercadona spread through the city, so it would be easy for you to buy in any of them. Here, you may access a list of the nearest ones.
The Shopping Trolley
If you live in a neighborhood, the most usual thing to happen is to have an easy access to all necessary stores for daily shopping, especially food. Therefore, travelling by car is not needed.
However, carrying several bags full of food might be uncomfortable, so in Spain there are a lot of people who goes passing by the street—mainly all people—with their own shopping trolley. Currently, supermarkets do not give plastic bags for free, so if you do not have a shopping trolley, we encourage you to buy at least one fabric bag so you do not have to spend money for bags every time you go shopping.
Woman with a Shopping Trolley
Buying into Central Shopping Areas
In all Spanish cities there is a central area in which you will find all kind of clothes and shoes shops. Though there are always streets allocated for such kind of commerce, during the last decades, lifelong shops have disappeared letting pass to great multinationals. Such transformation reached a point in which most Spanish cities have one or several streets holding the very same stores: Zara, H&M, Mango, Massimo Dutti, and so on. Apart from those great chains of clothes shops, it is usual to find many other big brands establishments such as McDonalds or Burger King, and smaller or local stores and franchises.
These commercial areas have more extensive timetables than neighborhood stores, they normally open from 10 in the morning to 10 at night and do not close at lunchtime. Manners of shop assistants use to be impersonal as in most cases they are temporary employees without any kind of personal link with the store or brand.
Another typical characteristic of Spanish cities is the presence of one or more shopping complexes in the outskirts, which normally can only be accessed by car. In this kind of malls you will find anything you need, from clothes, cafeterias or book shops to DIY or appliance stores. Timetables use to be from 10 in the morning to 10 at night, though cinemas and restaurants are open until midnights week days and until 1 or 2 early morning during weekends. Most of such malls are opened from Monday to Sunday.
La Dehesa Shopping Complex
In great superstores almost all stores are franchises or multinationals. Apart from typical clothes and shoes stores, commonly there are bigger stores of all kind, since Fnac, Primark or Leroy Merlin to hypermarkets.
In malls, there are people passing by all days and every time, above all on Saturdays and Sundays. Many families take the opportunity to do their weekly shopping and, in passing, to enjoy some leisure activities such as having lunch outside or watching a film. On Saturdays, it is also common to see many teenagers doing their shopping, eating in fast food establishments or going to the cinema.
Shopping Complexes in Alcalá de Henares
In Alcalá, there are four huge shopping complexes where you can buy all kind of products:
Alcalá Magna (web y Street View) is the nearest mall to the shopping center. There, you can find numerous shops of clothes, shoes, books, telephones and so on. As it is into Alcalá’s city center, you can go by foot or by getting on urban buses lines 2 and 3.
The biggest complex is La Dehesa (web y Street View), gathering different superstores such as Alcampo (food), Decathlon (sports), Media Markt (electronic) and many others. Besides, it is complemented by Cuadernillos leisure center (web y Street View), where there is a cinema with 19 screens. To access such complex you can go by urban bus line 5.
Placed within La Garena’s neighborhood, the center El Corte Inglés (web y Street View) is situated. This is the biggest department store of Spain, similar to Harrods or Macy’s. In order to get there you can make use of urban buses lines 1 and 11.
Espartales’ neighborhood holds Carrefour (web y Street View). Smaller than La Dehesa, although a few meters away from it you can find another small mall, (Alcalá Atenea, web y Street View), so they complement each other offering to El Ensanche and La Garena’s neighborhoods all supply needed. To come to such complexes, you can use urban buses lines 3 and 10.
Descubre en imágenes cómo es el Mercado Medieval o Mercado de Cervantes de Alcalá de Henares en su edición de 2013.
El Mercado Medieval o Gran Mercado del Quijote es el más grande de Europa y uno de los principales acontecimientos culturales y gastronómicos de Alcalá de Henares.
Discover in pictures how the Alcalá de Henares Medieval Market or Cervantes Market is.
The Mediaeval Market or Great Don Quixote’s Market is one of the main cultural and gastronomic events of Alcalá de Henares and the biggest market of Europe.
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En la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión de 2013, además de ofrecer la mayor parte de las publicaciones editadas por el Ayuntamiento de Alcalá, los distintos libreros ofrecen al público una importante muestra de ediciones de todos los tiempos, desde pequeñas joyas de bibliofilia hasta baratas ediciones descatalogadas de toda la historia de la literatura universal.
La XXVIII Feria del Libro Antiguo y de Ocasión, se celebrará en la Plaza de los Santos Niños hasta el próximo 20 de octubre. Enmarcada en las actividades de la Semana Cervantina, está organizada por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares con la participación de la Asociación de Libreros «La Galatea».
Este año participan en la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión de Alcalá de Henares participan las siguientes firmas: Gustavo Blázquez (Madrid), Dante (Alicante), Mateos (Madrid), Shora (Murcia), Domiduca (Alcalá de Henares), Promoción Turística de Alcalá (Alcalá de Henares) y Milenium (Cádiz).
In the Feria del Libro Antiguo y de Ocasión 2013 you can get most of the publications edited by the city council. You can also find several booksellers offering an important collection of editions of all epoques, from small bibliophile jewelries to cheap and discontinued editions in the history of world literature.
The Feria del Libro Antiguo y de Ocasión 2013 will be held in the Plaza de los Santos Niños until next October 20. Framed in the Cervantes Week activities, is organized by the city of Alcalá de Henares involving the Booksellers Association «La Galatea».
In this year’s book fair, the city council involved the following firms: Gustavo Blázquez (Madrid) , Dante (Alicante) , Matthew (Madrid) , Shora (Murcia) , Domiduca (Alcalá de Henares) , Promoción turística Alcalá (Alcalá de Henares) and Millennium (Cádiz).
Connecting live with the Mediaeval Market (Cervantes Market) in Alcala de Henares. Enjoy every minute with Cervantes Television. October 8 to 12, 2014, courtesy of mercadocervantino.es.
