Cualquier niño/joven menor de 20 años respondería de la misma forma sobre la festividad del día 31 de octubre. Sin necesidad de encuestas, está claro que un porcentaje muy abultado dirán que se celebra Halloween, aunque España marque en su calendario la víspera de Todos los Santos.
En Estados Unidos también se conmemora lo mismo, la víspera de Todos los Santos (en inglés All Hallows’ Eve y de ahí la contracción Halloween) y se trata de una festividad con un origen pagano, como en muchos otros casos ocurre en todo el mundo.
El director del Instituto de Investigación en Estudios Norteamericanos, el Instituto Franklin, Julio Cañero, nos comenta: «Su origen está en las celebraciones de fin del verano que los pueblos celtas realizaban en las Islas Británicas. En esta época del año, la noche gana al día en horas, por lo que se identificaba la fecha con la magia, y el triunfo de la oscuridad sobre la luz.
Los pueblos celtas pensaban que, en esa noche, la puertas del mundo de los muertos se abrían y que éstos podían caminar libremente de nuevo por el mundo de los vivos. Para evitar ir obligados al mundo de los muertos, los pueblos celtas se disfrazaban, engañando así a los difuntos. Los sacerdotes cristianos que evangelizaron las tierras celtas británicas adaptaron la vieja tradición de la noche en la que lo oscuro vencía a lo claro.
Esta tradición llegó posteriormente a Estados Unidos de manos de los inmigrantes irlandeses, en el siglo XIX. Se asentó en el país y se convirtió en una de sus celebraciones más reconocidas a nivel mundial».
Halloween en España
En España, la festividad del Día de Todos los Santos, como en Hispanoamérica, y especialmente en México, el Día de los Muertos, también tuvo un origen pagano que luego fue cristianizado.
Esta celebración ha ido perdiendo en gran medida su componente religioso, como muchos otros aspectos de la vida en la actualidad, siendo sustituida por tradiciones tan alejadas como el Halloween estadounidense.
«En las grandes urbes, donde la influencia de lo estadounidense es mayor, sobre todo entre los jóvenes, estas fechas se asocian al disfraz de terror y al miedo, pero en los pueblos siguen manteniendo la costumbre de visitar los cementerios para rendir homenaje a los seres queridos que ya no están entre nosotros.
En definitiva, el éxito de Halloween tiene mucho que ver con la pérdida de la religiosidad en favor del divertimiento», señala el experto en cultura norteamericana.
¿Por qué nos gustan las fiestas norteamericanas?
¿Qué tienen de atractivo las fiestas norteamericanas para que las cojamos tanto gusto? El especialista responde: «Estados Unidos es hoy, nos guste o no, el epicentro cultural del mundo, como lo fue Europa en el siglo XIX.
La capacidad de influencia cultural de la sociedad estadounidense es infinita. Y, lo más interesante, es que es un fenómeno internacional asociado a la globalización.
Hoy en día los jóvenes, y no solo los occidentales, visten, comen, escuchan, leen, ven y aprenden como los estadounidenses. En España, como en el resto del mundo, no hay día que no haya referencia a lo que ocurre en Estados Unidos…
Esta influencia es tal que hemos llegado a suplantar muchas de nuestras propias costumbres por aquellas que más nos atraían de ese país».
Y es que Halloween es una y la más exitosa, pero no es la única: «Adaptar Halloween a nuestra cultura, tan identificada con algo similar como podrían ser los carnavales, no ha sido difícil.
Otras tradiciones también han cuajado precisamente porque su cercanía lo ha permitido: Santa Claus (aunque nosotros usamos el término francés) o el huevo de Pascua son dos ejemplos (leer más en Santa Claus vs los Reyes Magos).
Hollywood y el modelo económico
En estos casos, Hollywood ha servido como medio perfecto para afianzar estas celebraciones en las sociedades contemporáneas. Otras, como el Black Friday, son el resultado del modelo económico predominante y en el que nos sentimos cómodos», añade Cañero.
De momento, en España no se come el pavo de Acción de Gracias y, según el experto de la UAH, tal vez eso no ocurra nunca.
«Aunque nosotros, en el Instituto Franklin-UAH, sí lo celebramos con nuestros alumnos estadounidenses, esta celebración no ha calado porque se trata de una festividad con un marcado componente patriótico y que, por ende, no se han podido transferir a nuestra cultura. Es cierto que el día de Acción de Gracias sí que fue celebrado por los españoles que marcharon a la conquista de América (¡y lo festejamos antes que los colonos británicos!), pero nunca llegó a la Península.
Canadá también tiene su Día de Acción de Gracias y, sin embargo, dada su escasa influencia a nivel mundial, apenas es conocido. Lo mismo pasa con la fiesta nacional de Estados Unidos. Allí es todo un acontecimiento que, además, tiene repercusión internacional, pero con toda lógica cada país tiene su propia fiesta patria.
Otros casos como el Día de los Presidentes, o el Día de los Veteranos tampoco han tenido una gran repercusión mundial porque, nuevamente, son celebraciones propias de aquel país».
«Me gustaría destacar, no obstante», continúa Cañero, «que la influencia de la política estadounidense es tal, que muchos órganos de gobierno a nivel internacional han adoptado el mandato de cuatro años renovable por otros cuatro tal y como le ocurre al presidente de EEUU».»
«Y también, hasta ahora, nos hemos librado de celebrar el Día de San Patricio, fiesta irlandesa conocida más por su celebración en Boston o Chicago que por las efemérides celebradas en la isla esmeralda. Pero cada vez son más, y en más lugares, los que celebran esta festividad. En España, de momento, preferimos el rojo de la Tomatina» finaliza.
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